Od sĺz a rezignácie až na svetový piedestál. Šesť momentov, ktoré definovali Messiho Argentínu

1.9.2026 (SITA.sk) - Ako 18-ročný debutoval v prípravnom zápase proti Maďarsku v Budapešti, no na ihrisku vydržal iba približne 90 sekúnd.

Začalo sa to červenou kartou po 90 sekundách a skončilo slzami po prehratom finále majstrovstiev sveta. Medzi týmito dvomi okamihmi je 21 rokov, 207 reprezentačných zápasov, 125 gólov, titul majstra sveta, dve víťazstvá na Copa América, ale aj obdobie, keď Lionel Messi oznámil, že s Argentínou končí. V pondelok svoje rozhodnutie zopakoval. Tentoraz už definitívne.

Messiho reprezentačný príbeh pritom v auguste 2005 odštartoval takmer absurdne. Ako 18-ročný debutoval v prípravnom zápase proti Maďarsku v Budapešti, no na ihrisku vydržal iba približne 90 sekúnd. Rozhodca vyhodnotil jeho zákrok ako úder lakťom a mladík putoval predčasne do kabíny. O necelý rok už na MS 2006 v Nemecku strelil pri víťazstve 6:0 nad Srbskom a Čiernou Horou svoj prvý gól na svetovom šampionáte.

Na klubovej úrovni sa rýchlo zaradil medzi najlepších futbalistov planéty, vzťah s reprezentáciou bol však oveľa komplikovanejší. Argentína vypadla vo štvrťfinále MS 2006 i 2010 s Nemeckom, v roku 2007 prehrala finále Copa América s Brazíliou a neuspela ani na domácom juhoamerickom šampionáte v roku 2011.

Veľká šanca prišla na MS 2014 v Brazílii. Messi už ako kapitán skóroval vo všetkých troch zápasoch skupinovej fázy a Argentínu priviedol do prvého svetového finále od Maradonovej éry. Na Maracane však jeho mužstvo prehralo s Nemeckom.

Ešte väčší úder prišiel o dva roky neskôr. Po prehratom finále Copa América 2015 s Čile narazila Argentína na rovnakého súpera vo finále Copa América Centenario 2016. Opäť rozhodoval jedenástkový rozstrel a Messi tentoraz svoju penaltu nepremenil. Po zápase mal toho dosť. „Pre mňa sa reprezentácia skončila,“ vyhlásil. „Urobil som všetko, čo som mohol, bol som v štyroch finále a bolí, že nie som šampiónom.“

Jeho prvý reprezentačný koniec vydržal iba šesť týždňov. Messi svoje rozhodnutie zmenil a druhá polovica jeho kariéry v národnom tíme sa napokon stala úplným protikladom tej prvej. Zásadným momentom bol príchod trénera Lionela Scaloniho v roku 2018.

V roku 2021 sa Messi konečne dočkal veľkej reprezentačnej trofeje. Argentína vo finále Copa América na brazílskej pôde zdolala domácich 1:0 gólom Ángela Di Maríu a získala prvý veľký titul po 28 rokoch. Pre Messiho sa skončilo nekonečné čakanie na úspech v národnom mužstve.

Vrchol prišiel o rok neskôr v Katare. Tridsaťpäťročný Messi strelil na MS 2022 sedem gólov, na ďalšie tri prihral a vo veľkolepom finále proti Francúzsku skóroval dvakrát. Presadil sa aj v jedenástkovom rozstrele a Argentína získala tretí titul majstra sveta. „Samozrejme, chcel som takto ukončiť kariéru. Nemôžem žiadať nič viac,“ povedal vtedy.

Napriek tomu pokračoval. V roku 2024 priviedol Argentínu k ďalšiemu triumfu na Copa América a v roku 2026 nastúpil na rekordný šiesty svetový šampionát. Ani blížiace sa 39. narodeniny ho výraznejšie nespomalili. V prvých piatich zápasoch nastrieľal osem gólov a pomohol obhajcovi titulu opäť až do finále.

Tentoraz však rozprávkový záver neprišiel. Argentína podľahla Španielsku po predĺžení. Messi sa stal iba druhým futbalistom histórie, ktorý nastúpil v troch rôznych finále majstrovstiev sveta, a reprezentačnú kariéru uzavrel s rekordnými 34 zápasmi a 21 gólmi na svetových šampionátoch.

V pondelok, šesť týždňov po poslednom finále, oznámil definitívny koniec v národnom mužstve. „Bolo to rozhodnutie, ktoré bolelo a stále bolí hlboko v mojej duši, ale chápem, že nastal správny čas,“ napísal Messi.

Jeho druhé reprezentačné zbohom tak prichádza presne desať rokov po tom prvom. Rozdiel je zásadný. V roku 2016 odchádzal ako zdrvený hráč, ktorému Argentína napriek štyrom finálovým pokusom stále vyčítala chýbajúcu veľkú trofej. Teraz končí ako majster sveta, dvojnásobný víťaz Copa América, rekordér svojej krajiny v počte zápasov i gólov a futbalista, ktorý svoj komplikovaný vzťah s argentínskou reprezentáciou napokon obrátil na jeden z najväčších príbehov svojej generácie.